佛性無南北

佛性無南北


        慧能走了三十多天的路，單薄衣衫已經破舊不堪了，腳下的草鞋磨損得腳趾微微滲出血漬，他看起來很疲倦，神情卻很愉悅。他看東禪寺就在眼前了，沉重的步伐不自覺得輕盈起來。
        端坐法座上弘忍雖然已屆垂暮之年，可是他神色自若，雙眼有神，凝神注視慧能。身旁肅立的是他的大弟子神秀上座，他身形修長，眉宇之間透著俊秀之氣，可能是飽讀經書的緣故，神色有點蒼白，面無表情。
        弘忍打量眼前的慧能，問道：「你是哪裡人？來這裡想求什麼？」
        慧能恭敬地說：「我是嶺南新州人，不遠千里而來，只求頓悟成佛，不求其他東西。」
        弘忍大笑，對身邊的神秀說道：「你瞧這個小小樵夫，大言不慚，竟想作佛！」其他弟子你一言我一語的，此起彼落，只有神秀面色如常，心生疑惑：禪師向來慈悲良善，為什麼今天會說出奚落的言詞？
        一會兒，弘忍收起笑容，凝神專注地問：「嶺南是蠻夷之地，蠻荒之人怎能做佛？」慧能不卑不亢地說：「人有南北之分，佛卻沒有南北之分，我雖是嶺南人，和大師有所不同，但是具有的佛性是沒有差別的？」
        慧能言詞鋒利，對答如流。哄鬧的禪堂慢慢安靜了下來。弘忍心想：此人天資聰慧，悟性不凡。他傾身向前，想看個仔細。神秀的神情卻是錯綜複雜，微微一震。
        慧能繼續說：「弟子心中常生佛法無邊的智慧，體悟到只要明心見性，即是福田。」弘忍眼睛為之一亮，心中連連稱是，小小年紀竟有如此的悟性，只是鋒芒太露了！他想繼續和他交談下去，又擔心他遭人嫉妒，惹來殺身之禍，便嚴厲喝道：「你這個蠻夷之人根性銳利，能言善辯的。不要再說了，你就去槽廠做活吧！」然後吩咐首座和尚帶慧能下去做活，沒有指示不可以隨意在寺內走動。