給與要--選擇把東西給人家或向人家要東西

有一天，閻王對著甲、乙兩位小說：「讓你們倆到人間投胎做人，一個把東西給人家的，另一個是向人家要東西的，任由你們選擇投胎。」

小鬼甲聽後，趕緊跪下來說：「閻王爺爺，我要投胎那個向人要東西的人。」

小鬼乙則不緩不急的說：「閻王爺爺，我要投胎那個把東西給人家的人。」

閻王於是宣判說：「好！小鬼甲，你投胎到人間做乞丐，一生可以隨時隨地向人家乞討東西。小鬼乙，你投胎到人間為富貴人家，一生可以時常布施幫助別人。」

各位不知對閻王的這種判決覺得如何？是感到很意外呢？或是覺得很有理？小鬼甲本以為可以佔到便宜的，那曉得卻吃了大虧呢！此即所謂的「得便宜處失便宜」。這正是此則趣談的一個主題──貪者貧也。

當知貪與貧就如同一對孿生兄弟，不但外形酷似，而且內在的質地也差不多，因此如影隨形，永不分離。古人說：「貪者貧字殼」，正是此意。小鬼甲就是因為起了貪妄之心，以為可以從別人那兒得到東西，那是再好不過了，那曉得這是一個乞丐所具備的條件──貪婪、懶惰、自私、小氣、厚臉皮；此心一起，成為一種觀念，變成了個性，養成了習慣，才鑄成乞丐之命運，所以投胎為一個乞丐。小鬼乙就不一樣，他希望能時常有東西給人家，這正是富貴人家之心──慷慨、大量、慈憫；有此一心，成為一種觀念，變成一個性，養成了習慣，終成了富貴人家的命運，所以投胎為富貴人家。

所以，慳貪就是貧賤的原因，越慳吝越貧賤，越貪求越匱乏。布施是致富的原因，越捨越多，得的越多，越布施越有餘；即所謂：「富貴者，布施中來；貧賤者慳貪中來。」