永嘉玄覺禪師，溫州戴氏子。少習經論，精天臺止觀法門，因看維摩經，發明心地。偶師弟子玄策相訪，與其劇談，出言暗合諸祖。
策云：「仁者得法師誰？」
曰：「我聽方等經論，各有師承；後於維摩經，悟佛心宗，未有證明者。」
策云：「威音王已前即得，威音王已後，無師自悟，盡是天然外道。」
云：「願仁者為我證據。」
策云：「我言輕，曹溪有六祖大師，四方雲集，並是受法者，若去，則與偕行。」
覺遂同策來參，遶師三匝，振鍚而立。
師曰：「夫沙門者，具三千威儀，八萬細行。大德自何方而來，生大我慢？」
覺曰：「生死事大，無常迅速。」
師曰：「何不體取無生，了無速乎？」
曰：「體即無生，了本無速。」
永嘉玄覺禪師，溫州戴氏子，少習經論，就是很年輕的時候就已經學經跟論。精天臺止觀法門，很精通天台的止觀法門。因看維摩經，發明心地，看維摩經，了解我們不生不滅的真心佛性，發明心地。偶師弟子玄策相訪，偶然之間，六祖的徒弟玄策來訪道。與其劇談，劇談就是講得很投機，我一句你一句講得很投機，那個叫劇談。各位前賢，有沒有遇到過這種朋友啊？很談得來，都不會有心口不一的地方，都是從心裡面講出來，都是肺肝然，心肝相照，說的都是實話，說到兩個都很投機。有沒有遇到過這種朋友啊？好像都沒有耶！相識滿天下，知己能幾人。有這種味道，劇談就是能夠談得很投機。
出言暗合諸祖，講出來的話都跟歷代祖師講的話都一樣。玄策就講：「仁者得法師誰」，得到這個佛法，老師是誰呢。永嘉玄覺就說，我聽方等經論，各有師承，我看方等經論就是大乘佛法。後於維摩經，悟佛心宗，後來在維摩經領悟佛的以心傳心的宗旨。未有證明者，還沒有印可。玄策就講，威音王已前即得，就是七佛治理凡塵的時候，那個時候得到道了，領悟了就可以歸本位。威音王已後，就是三佛開始收圓。無師自悟，盡是天然外道，你沒有老師、沒有授記，那個上天都不承認。
玄覺就講，願仁者為我證據，你幫我印可。玄策就說，我言輕，就是我身份地位不夠。曹溪有六祖大師，在曹溪有六祖大師。四方雲集，並是受法者，就是一代祖師接受上天天命，要渡化眾生。若去，則與偕行，你如果要去，我跟你一起去，都是很好的朋友。覺遂同策來參，就是來拜六祖。遶師三匝，振鍚而立，因為玄覺永嘉大師長得很高大，又很英俊，修得又修得很好，所以他看到六祖的形相，矮矮的、個子很小，外表看起來又不怎麼樣，所以他就瞧不起六祖，所以繞六祖三圈，拿那個鍚杖站著。
六祖就說話了，夫沙門者，就是講玄覺，沙門翻成中文就是勤息，勤修戒定慧，息滅貪嗔痴叫沙門，勤就是很努力，息就是息滅。具三千威儀，八萬細行，就是玄覺已經有三千威儀，八萬細行；三千威儀，就是頭髮一理光了一穿袈裟就是要接受250個戒律，理髮穿袈裟就要遵守，250 X 4 (行、住、坐、臥)多少？剛好1000，然後持戒裡有攝律儀戒、攝善法戒、饒益眾生戒，再乘以3，剛好3000，三千威儀就是這樣來的。八萬細行就是從三千威儀乘以身口意，身：殺、盜、淫；口：惡口、妄言、綺語、兩舌就有七個乘3000就二萬一。意：貪、嗔、痴很嚴重，各有二萬一，這樣加起來就八萬四，剩下的四千就不講，就講八萬。所以三千威儀，八萬細行。玄覺已經都俱備，六祖就講，大德自何方而來，六祖稱玄覺是大德，你從哪來？為何生大我慢，就是驕傲，大我慢就是我相很強，有驕傲。
玄覺就回答，沒辦法跟你說這些，這些都是小事，我的生死事大，無常迅速，這個比較重要，生大我慢這個可以在撇在一邊，不用管它，我的生死大事重要，無常迅速，很快有一天一口氣就不來了，無常會抓我走，這個才是重要。六祖就跟他講，何不體取無生，你為什麼不來體會到無生(我們不生不滅的佛性本體，本來就沒有生)，那你去接受、你去取這個本體，你取本體以後就可以脫離生死事大，就不會再落入生死。了無速乎，現在是無常很迅速，我們落入凡塵以後，生活很快，一轉眼一生就過去，無常很快，這是住在相；那你了這些相就沒有快不快，了就無速。我們「體取無生，了即無速」，我們萬緣都放下一念不生的時候，不生不滅的真心佛性就呈現，我們就認取這一個我們本來面目，我們認取這一個本來面目把祂培養，培養一段時間以後，祂會有般若妙智慧，是從佛性本體所生發的般若妙智慧。有般若妙智慧，我們來應凡塵的萬事萬物，都不會造業，所以那個是最理想的。這些各位會不會去體取無生啊？會不會？就是要自己努力，就是我們不生不滅的佛性本體我們要能夠去體取。我們佛性本體一進入以後，祂是無生，没有生就沒有滅。沒有生滅，那個迅速無常就離我遠去了。
我們要知道沒有啟發佛性會被業把我們推，業把我們推來現相，然後我們再受苦，我們已經能夠體會到，啟發不生不滅的佛性，然後把佛性整個擴充到整個宇宙虛空，這樣的狀態之下我們就不會被無常拘提，它不會抓我們。假如我們沒有啟發佛性，沒有去培養，我們一口氣不來的時候，我們就被業推，業推我們到哪，我們就去哪，業力會推著我們。在生活之中各位可以體會什麼叫業？業力是什麼樣的情形？就是我們很不喜歡去遇到的事情，偏偏就遇到了。很不喜歡去處理的事情，偏偏就會遇到，有沒有？那個叫業力現前，業力已經呈現在眼前。要不要處理？就是要處理，不處理不行，一定要處理，這個叫業力現前。我們在生活之中已經啟發佛性了，佛性已經可以跟虛空合成一體了，這時我們不用接受業力的推促，它推我們不動。一方面我們不造業，一方面我們了業。所以業力不會推促著我們，這個才是重點所在。不然我們受業力一推，推你到哪裡，你就到哪裡現象，推去天道了，在天堂；推去三惡道，在地獄裡面，都被業力在無形的背後推，所以我們一定要啟發佛性，然後把佛性能夠伸展跟虛空合成一體，這樣的話就很理想。玄覺就問六祖：「體即無生，了本無速。體，不生不滅的佛性本體；了，已經了掉凡塵所有一切相了，就本無速了，了本無速。」
玄覺禪師去見六祖了以後被六祖點化，說「體即無生，了本無速。」那點化了以後他就做一首證道歌，叫玄覺禪師證道歌，因為他住的地方所在叫永嘉，所以我們又稱為永嘉大師，「永嘉大師證道歌」，永嘉大師的年歲可以說不長，39歲就已經歸空了，六祖還76歲他只有39歲就歸空了，所以很早
