堂上求偈
殘冬已盡，春暖花開。
東禪寺已漸漸從隆冬的陰霾走出來，現在的東禪寺鳥語花香，枯樹披上嫩芽，處處充滿生機。
不過，弘忍禪師卻日益消瘦，老禪師不在意自己年事已高，隨時會駕鶴西歸，只是擔憂尚未找到傳缽之人，如果禪宗一脈斷絕在他手中，那豈不是罪孽深重了？
弘忍心中感歎，雖然大弟子神秀飽讀經書，跟隨自己也二十多年了，可是他還未能徹悟本性，佛理不在文字之中，如果只會尋章摘句，根本就是緣木求魚，如果他始終無法開竅，永遠也得不到佛法啊！
但是那個目不識丁的小樵夫竟然能徹悟「明心見性，即是福田」，我禪修多年才悟得的佛理他竟然一語道破﹔難道，他就是菩提達摩所說的上根之人嗎？
弘忍沉吟一會，想出了一計。
隔天，弘忍召集眾弟子到堂前，他說：「我今天不講法，只問大家一件事？如何脫離生死輪迴苦海？」眾人譁然，脫離生死輪迴？人生在世，生老病死的苦海就是因為脫離不了因果輪迴，才不能得到解脫之道！
禪堂一片寂然，沒有回應。
弘忍見狀，繼續說道：「你們只知道要求福報，寄望來世有好報，卻不知道脫離生死輪迴的苦海就在今世。只有般若智慧的人，才能大徹大悟，超脫輪迴。如果迷失自性，福報也不能助你們脫離苦海？」
眾人仍低頭不語。
弘忍搖搖頭說：「你們下去吧，依照自己的體會寫首偈詩呈給我，誰能徹悟佛法我就把達摩祖師衣缽和禪法傳授給他，他就是第六代祖師。」
弘忍的最後那句話在眾人心中微妙地激起了陣陣漣漪。
「達摩衣缽，多少人為了爭奪此衣，犧牲性命。」
「師父今日就要傳授衣缽了？」
「一定是神秀上座取得衣缽。」
多少人夢寐以求的達摩衣缽一直是個傳說，只有極少數的高僧才看過它，今日弘忍禪師竟然公開求偈，而且每個人都有機會取得衣缽，僧人們交頭接耳議論紛紛，直說是神秀上座可以獲得衣缽。
「神秀上座是禪師的得意弟子，已經做了我們的教授師，還多次代替老師開堂講法，衣缽非他莫屬了。」
「我們不要再白費心思，空作偈詩了。」
「一切就交給大師兄吧！」
神秀知道大家把希望寄託在他身上，心理壓力不言而喻，他雙手合十，凝神閉目，沉思不語。
